video – La Banque centrale du Portugal a convoqué une réunion extraordinaire du conseil d’administration de la Banque Espirito Santo (BES) afin de coopter la nouvelle équipe dirigeante, a-t-elle annoncé dans un communiqué.

Le superviseur bancaire cherche ainsi à mettre fin à la vacance du pouvoir à la tête de la banque minée par les déboires financiers de la famille Espirito Santo, qui inquiète au plus haut point les marchés financiers.

Après la découverte d’irrégularités comptables, Ricardo Salgado, patron emblématique de la BES depuis 23 ans, avait annoncé sa démission le 20 juin. Son poste sera confié à l’économiste réputé Vitor Bento, un ancien de la Banque du Portugal.

La famille Espirito Santo, qui détient 25,1% du capital de la BES à travers une cascade de holdings, avait proposé le 5 juillet la nomination de M. Bento, en concertation avec l’autre grand actionnaire de la banque portugaise, le groupe français Crédit Agricole (14,6%).

A la demande de Vitor Bento, le poste de directeur financier est promis à l’actuel chef de l’agence portugaise de la dette publique, João Moreira Rato. José Honorio, ancien président du fabricant de papier Portucel, occupera le poste de vice-président de la commission exécutive.

La cooptation des membres de la nouvelle équipe dirigeante permettra sa prise de fonctions avant l’assemblée générale de la BES prévue le 31 juillet, qui doit entériner leur nomination.

Un membre influent de la famille Espirito Santo, José Maria Ricciardi, avait réclamé dans la matinée l’arrivée dans les plus brefs délais de la nouvelle équipe censée prendre les rênes de la plus grande banque privée du Portugal.

Afin de renforcer la confiance des clients, des collaborateurs et du public, il est indispensable que la commission exécutive de la BES soit remplacée dans les plus brefs délais par la nouvelle équipe, avait-t-il fait valoir dans un communiqué.

Une féroce lutte pour le pouvoir avait opposé M. Ricciardi à son cousin Ricardo Salgado, à qui il avait disputé sa place avant de s’incliner devant un vote de confiance en faveur du PDG en novembre 2013.

Les turbulences que traverse cet empire familial portugais, dont certaines holdings sont menacées de faillite, avaient ravivé jeudi l’inquiétude des marchés concernant le Portugal et d’autres pays fragiles de la zone euro, avant le retour à un calme précaire vendredi.

Le Premier ministre Pedro Passos Coelho avait écarté vendredi le scénario d’une intervention publique pour venir en aide à la BES et réaffirmé sa confiance dans le système financier du Portugal, tout juste sorti d’un plan de sauvetage international.

Le chef du gouvernement de centre droit a appelé la famille Espirito Santo à négocier au plus vite une restructuration ordonnée de sa dette, afin d’éviter qu’un éventuel défaut de paiement ait un impact important en termes macroéconomiques.

Les contribuables portugais ne seront pas appelés à supporter les pertes de groupes privés qui doivent assumer eux-mêmes les conséquences de leurs mauvaises affaires, a-t-il réitéré samedi.

Les agences d’évaluation financière Moody’s et Standard & Poor’s ont tour à tour dégradé vendredi la note de la dette de la BES, l’enfonçant davantage dans la catégorie des investissements spéculatifs.

L’action de la BES, qui s’était effondrée de 17,24% jeudi à la Bourse de Lisbonne, a encore plongé de 5,5% vendredi.

Afin d’enrayer sa chute, le gendarme de la Bourse a prolongé de deux jours l’interdiction de la vente à découvert du titre, un mécanisme spéculatif qui consiste à parier sur la baisse d’une action. (AFP)
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