La Banque européenne d’investissement (BEI) pourra augmenter sa capacité de financement de projets au Portugal jusqu’à 6 milliards d’euros, grâce à l’apport d’une garantie de l’Etat portugais d’un montant de 2,8 milliards d’euros, selon un accord signé vendredi à Lisbonne.

« L’Etat portugais apportera un portefeuille de garantie irrévocable sur 20 ans de 2,8 milliards d’euros. Ce qui permettra à la BEI de couvrir son exposition actuelle de 5 milliards d’euros et de fournir un milliard supplémentaire pour de nouvelles opérations », a annoncé à la presse le ministre des Finances portugais Vitor Gaspar, à l’issue de la signature de l’accord.

« Les défis du Portugal pour rééquilibrer ses comptes publics et réformer le climat d’affaires stagnant sont énormes. C’est un processus extrêmement douloureux mais je suis sûr qu’il sera couronné de succès », a déclaré de son côté, le président de la BEI, Werner Hoyer.

« Ce schéma de garantie va permettre à la BEI de continuer à soutenir le Portugal avec de nouveaux financements tout en minimisant l’impact dans la gestion de liquidités des banques » commerciales, avait-il expliqué plus tôt, dans un entretien au quotidien économique portugais, Diario Economico.

Sans ce mécanisme, « nous aurions rencontré des difficultés pour satisfaire nos exigences de qualité du crédit compte tenu de la situation difficile des banques au Portugal », a-t-il ajouté.

M. Hoyer a évoqué parmi les projets prioritaires de financement la construction de lignes ferroviaires dédiées au transport de marchandises, le développement du port de Sines (sud) et l’appui aux petites et moyennes entreprises.

Le président de la BEI a également annoncé le déblocage de 450 millions d’euros, dernière tranche d’un prêt de 1,5 milliard d’euros accordé en 2010 au Portugal, destiné au cofinancement de projets également soutenus par les fonds communautaires.

Le Portugal, sous assistance financière internationale depuis mai 2011, s’est engagé dans la mise en oeuvre d’une politique d’austérité qui a provoqué une récession économique marquée notamment par une forte chute de l’investissement.(AFP)