Le commissaire européen aux Affaires économiques Pierre Moscovici a estimé que le « Portugal est en train de tourner le dos à la crise économique », même si le pays « ressent toujours ses effets ».

« La croissance est là, c’est la bonne nouvelle pour le Portugal et les Portugais, elle a eu un effet sur le chômage qui est proche de 10% pour la première fois depuis 2010 », a-t-il déclaré devant la presse à Lisbonne.

Le commissaire s’exprimait à l’issue d’un entretien avec le ministre des Finances Mario Centeno, deux jours après la décision de Bruxelles de lever la menace de suspension des fonds structurels pesant sur le Portugal.

Si le Portugal figure toujours parmi les huit pays épinglés par Bruxelles pour avoir présenté des projets de budget 2017 s’écartant des objectifs fixés, « le risque de non-conformité avec les règles européennes est extrêmement minime », a-t-il relevé.

« On peut à la fois respecter les règles et avoir des politiques ambitieuses, favorables à la croissance et à la justice sociale. Il n’y a pas de contradiction », a-t-il poursuivi, faisant allusion au changement de politique au Portugal.

Après quatre années de rigueur extrême mise en oeuvre par la droite en contrepartie d’un plan d’aide internationale, l’arrivée au pouvoir en novembre 2015 d’un gouvernement socialiste, allié à la gauche radicale, a quelque peu desserré l’étau de l’austérité.

Si le budget 2017 prévoit la suppression d’une surtaxe sur les salaires, la fin des coupes dans les revenus des fonctionnaires et une revalorisation des retraites, il freine sensiblement les dépenses de l’Etat et vise un déficit public de 1,6% du PIB, après 2,4% en 2016.

Alors que l’économie peinait à décoller pendant les deux premiers trimestres, la croissance s’est accélérée au troisième, avec une hausse du PIB de 0,8% par rapport aux trois mois précédents, la plus élevée de la zone euro. (AFP)