La libération au terme d’une course folle : Wout Van Aert remporte enfin Paris-Roubaix après un duel épique avec Tadej Pogacar
Seul favori capable de tenir tête à Tadej Pogacar, Wout Van Aert a privé le Slovène d’une première victoire sur Paris-Roubaix dimanche en le dominant au sprint sur le Vélodrome. Le Belge s’offre son deuxième Monument, après Milan-San Remo 2020, au terme d’une course où Mathieu Van der Poel a vu ses chances de victoire s’envoler dans la Trouée d’Arenberg.
Trop souvent malchanceux comme en 2023 quand, en tête, il avait crevé au carrefour de l’arbre et avait dû laisser filer Van der Poel, Wout Van Aert a cette fois su profiter de la malchance de certains de ses concurrents et d’une excellente forme pour remporter Paris-Roubaix ce dimanche. Costaud, le Belge a été le seul à résister à Tadej Pogacar jusqu’au bout et a cueilli le Slovène au sprint sur le Vélodrome pour le priver du dernier Monument qui n’est pas inscrit à son palmarès.
Van Aert s’adjuge ainsi l’Enfer du Nord pour la première fois de sa carrière, à 31 ans, après avoir multiplié les places d’honneur ces dernières années (2e en 2022, 3e en 2023 et 4e en 2025). Il décroche également son deuxième Monument, six ans après avoir débloqué son compteur sur Milan-San Remo. Pogacar devra, lui, attendre une année de plus pour espérer compléter sa collection et devenir le quatrième coureur à avoir remporté tous les Monuments après Rik Van Looy, Roger de Vlaeminck et Eddy Merckx.
Crevaisons à gogo, Van der Poel à l’arrêt
La journée avait commencé par une frayeur pour « Pogi », victime d’une crevaison dans le secteur pavé de Quérénaing à Maing (2,5 kilomètres, 3 étoiles) et obligé de changer de vélo deux fois, d’abord en s’appuyant sur l’assistance neutre puis en attendant sa voiture à la sortie du secteur suivant. Le Slovène a dû cravacher pour revenir sur la tête mais a recollé au meilleur moment, juste avant la Trouée d’Arenberg, où la course a basculé pour son rival Mathieu Van der Poel.
Touché par la malchance, le triple vainqueur de Paris-Roubaix a crevé deux fois, se retrouvant à plus de deux minutes de la tête après avoir tenté de changer de vélo puis attendu qu’un coéquipier ne lui offre une roue. S’il a réalisé un numéro pour combler cet énorme écart, Van der Poel n’a jamais réussi à tout remonter, terminant 4e – le podium est complété par Jasper Stuyven (Soudal Quick Step) – à 15 secondes du duo de tête, une place devant le Français Christophe Laporte (Visma-Lease a bike).
Van der Poel décramponné contre son gré, les autres favoris ont également souffert sur les pavés. Demandez à Filippo Ganna, victime de trois crevaisons et au sol à cause de la dernière. Wout Van Aert a lui aussi crevé à deux reprises mais a réussi à recoller après la seconde, juste avant le secteur d’Orchies puis celui d’Auchy-lez-Orchies, où il a placé une accélération pour se retrouver seul devant avec Tadej Pogacar.
Les deux hommes ne se sont alors plus quittés, traversant le secteur de Camphin-en-Pévèle et le Carrefour de l’Arbre ensemble. Pogacar a bien tenté de lâcher le Belge mais n’a jamais eu le coup de rein suffisant pour y parvenir tandis que ce dernier, à plusieurs reprises, a fait comprendre au Slovène qu’il ne collaborerait pas plus que le strict minimum avec lui. Une explication sur le Vélodrome de Roubaix était alors inévitable pour le plus grand bonheur de Van Aert dont les qualités de sprinteurs n’ont pas disparu.
Les deux hommes se sont observés jusqu’au dernier virage où le Belge, bien calé derrière son adversaire, a produit son effort avec une accélération fulgurante à laquelle Pogacar n’a pas été en mesure de répondre. Le champion du monde franchissait la ligne à une longueur, tête baissée, ne masquant pas sa déception. Van Aert, lui, faisait exploser de joie le vélodrome de Roubaix. En larmes, il était immédiatement félicité par son vieux rival Van der Poel…
Louis Rousseau publié le 12 avril 2026
