La Cour constitutionnelle a mis le Portugal en difficulté

Le gouvernement portugais a condamné samedi le rejet la veille par la Cour constitutionnelle de plusieurs mesures d’austérité, affirmant qu’il avait mis en danger le respect des engagements vis à vis des créanciers internationaux du pays, sous assistance financière depuis mai 2011.

La décision de la Cour constitutionnelle met sérieusement le pays en difficulté pour le respect des objectifs budgétaires, négociés avec les créanciers, a déclaré le porte-parole du gouvernement, Luis Marques Guedes, à l’issue d’un Conseil des ministres extraordinaire qui a duré trois heures. Elle aura un impact négatif, a-t-il ajouté.

La Cour constitutionnelle a jugé vendredi soir contraires à la Constitution plusieurs mesures d’austérité du budget d’Etat pour 2013, d’une rigueur exceptionnelle. Elle a rejeté en particulier la suppression des 14e mois de salaires versés aux fonctionnaires et aux retraités, ainsi qu’une mesure instaurant un prélèvement sur les allocations chômage et maladie.

Le gouvernement n’est pas d’accord, a déclaré M. Guedes, tout en indiquant que le Premier ministre Pedro Passos Coelho avait demandé une audience urgente au président Anibal Cavaco Silva en raison de la complexité de la situation créée.

Selon diverses hypothèses, M. Passos Coelho pourrait procéder prochainement à un remaniement ministériel.

Le gouvernement respecte la décision de la Cour mais alerte les Portugais sur ses effets négatifs pour le pays, a ajouté le porte-parole.

Le verdict rendu par les juges, sans possibilité d’appel, a sérieusement compliqué l’objectif du gouvernement de ramener le déficit public à 5,5% du PIB à la fin de l’année, les mesures rejetées par la Cour ayant un impact budgétaire net d’environ 860 millions d’euros, selon les estimations.

M. Guedes n’a pas précisé comment le gouvernement comptait compenser ce manque alors qu’il s’est déjà engagé à réduire les dépenses publiques de 4 milliards d’euros d’ici 2015.

Le porte parole du gouvernement a estimé que le verdict de la Cour pouvait également altérer l’image du Portugal auprès des investisseurs alors qu’il espère obtenir prochainement de ses partenaires européens un allongement des délais de remboursement des prêts qui lui ont été accordés.

Un accord sur l’allongement des maturités des prêts est essentiel pour pouvoir terminer avec succès le plan d’aide en 2014, a insisté M. Guedes.

Le Portugal espère pouvoir se financer pleinement dès cette année sur les marchés de la dette et envisage de réaliser prochainement son premier emprunt à 10 ans depuis l’obtention en mai 2011 du plan de sauvetage de 78 milliards d’euros.

La décision de la Cour constitutionnelle pourrait contraindre le gouvernement à adopter de nouvelles mesures d’austérité au risque d’accroître les critiques, en particulier celles de l’opposition socialiste qui réclame désormais la démission du Premier ministre et une renégociation du plan d’aide avec la troïka (UE-FMI-BCE) des créanciers.

Un renforcement de la rigueur risque aussi d’accroitre le mécontentement populaire qui a culminé début mars quand des centaines de milliers de personnes ont manifesté à travers le Portugal. (AFP)