C’était le moment ou jamais de briller et Quaresma n’a pas manqué l’occasion: l’ailier portugais, auteur du but libérateur du Portugal contre la Croatie (1-0), au bout de la prolongation d’un match longtemps cadenassé, a qualifié sa sélection pour les quarts de finale de l’Euro-2016, samedi à Lens.

Le Portugal ne se résume pas à Cristiano Ronaldo, et les malheureux Croates l’ont appris à leurs dépens. Grâce au but de Quaresma la Seleção affrontera en quart de finale la Pologne de Robert Lewandowski, jeudi au stade Vélodrome de Marseille.

CR7, triple Ballon d’Or, a provoqué le but de son ami, formé au Sporting comme lui, grâce à son tir repoussé par Subasic (117e). Quaresma, trop souvent dans l’ombre de la star du Real Madrid, a longtemps caché un talent incapable d’exprimer ses qualités et qui n’a cessé de décevoir sous le maillot portugais.

Mais pour le héros de la soirée (53 sel., 8 buts), ce temps est peut être révolu avec ce deuxième but seulement en compétition internationale, qui pourrait être un déclic.

Présents dans la partie de tableau la plus favorable du tournoi avec le pays de Galles voire la Belgique en ligne de mire, quand les épouvantails du tournoi (Espagne, Allemagne, France, Italie, Angleterre) vont devoir s’affronter entre eux, les Portugais peuvent toujours croire à la finale et à leur rêve de conquête du premier titre international de leur histoire.

Pour la talentueuse Croatie, ce ne sera pas pour tout de suite. La bande à Luka Modric ne fera pas mieux que la génération 1998, 3e du Mondial en France, mais avec la qualité démontrée dans le tournoi, elle peut espérer intégrer le concert des grandes sélections pour les échéances à venir.

Dans ce match où l’enjeu a pris le pas sur le jeu, les 90 premières minutes, où aucune des deux équipes n’a cadré le moindre tir, une première depuis le début de la compétition, ont bien résumé la physionomie du match: une possession de balle stérile des Croates face au pressing prudent des Portugais. (AFP)