La nouvelle banque « Novo Banco » a été créé il y a peine un mois, cette nouvelle banque est née du sauvetage de la BES (Banco Espírito Santo), a vu son administration démissionner. La Banque du Portugal avait essayé de revendre l’institution sans même les prévenir.

Transformée en bad bank, concentrant les actifs toxiques et douteux, et séparée d’une banque assainie nommée Novo Banco, la banque BES (Banco Espírito Santo) continue de faire les gros titres, un mois après son sauvetage.

Restructurée en août et recapitalisée par l’Etat portugais à hauteur de 4,9 milliards d’euros, la BES n’était plus dirigée par la famille Espírito Santo, et l’économiste Vítor Bento avait été nommé président du conseil d’administration de la Nouvelle Banque. Les deux entités vivent cependant un mois de septembre rythmé par les révélations sur la corruption et la mauvaise gestion au sein de la BES.

Incohérences et fraudes

Le 5 septembre, le témoignage dans le journal i de Nuno Godinho de Matos, administrateur non exécutif de la BES, marque les esprits : « En six ans, je n’ai jamais ouvert la bouche, j’entrais et je sortais sans rien dire. Enfin, comme tous les autres administrateurs… Ces derniers recevaient quelque chose comme 2 400 euros net par réunion du conseil d’administration, soit entre 10 000 et 12 000 euros par an. »

Une semaine plus tard, le Financial Times fait le tour des incohérences et des fraudes à l’intérieur de la BES en brossant un portrait au vitriol de son ancien administrateur, Ricardo Salgado. L’article conclut : « La chute de la famille Espirito Santo est effectivement l’histoire du Portugal. Ils avaient énormément de dettes, mais ils continuaient à dépenser. » Un audit est en cours à la BES, comme d’ailleurs à la Nouvelle Banque.

Vers une privatisation

Nouveau coup de théâtre le 13 septembre : l’administration de la Nouvelle Banque donne sa démission à la Banque du Portugal (BDP). Selon le journal en ligne O Observador, le gouverneur de la BDP Carlos Costa avait demandé, le 22 août, à la BNP-Paribas de gérer la « vente rapide » de la Nouvelle Banque, et ce sans que son conseil d’administration ne fût mis au courant ! C’est finalement Eduardo Stock Da Cunha (un ancien de la Lloyds, selon The Wall Street Journal), qui remplacera Vítor Bento.

La privatisation d’une banque récemment renflouée grâce à des deniers publics est jugée « précipitée » par la coordination de la commission des travailleurs de la Nouvelle Banque. Son porte-parole, João Matos, déclare au Jornal de Notícias : « La banque a besoin de stabilité […] Une vente précipitée pourrait signifier la fin de la banque et aucun d’entre nous ne le souhaite. » Catarina Martins, du parti de la gauche radicale Bloco de Esquerda, accuse le gouvernement portugais de « laver la banque avec l’argent public, avant de la revendre au privé à un prix soldé ». Citée par le journal Público, Catarina Martins prône un contrôle public de la Nouvelle Banque.

« Conséquences prévisibles » sur le PIB

Le Premier ministre Pedro Passos Coelho a, quant à lui, déclaré en conférence de presse que l’urgence dans la revente de la banque n’a « aucun rapport avec les élections » [qui se tiendront en Octobre 2015]. Elle servirait à « minimiser les risques » car « plus le processus de revente durera, plus grand sera le risque de l’opération ».

« Le gouvernement affirme que la crise de la BES a provoqué un ralentissement de l’économie », titre ce 16 septembre le journal portugais I. Pour les dirigeants portugais, « le risque assumé par le système financier portugais et le coût du sauvetage de la BES […] auront des conséquences prévisibles sur la capacité de prêt, et par extension sur l’investissement privé et la croissance du produit intérieur brut (PIB) ». (C.I.)