Le Premier ministre portugais a annoncé une accélération des coupes dans les dépenses publiques après la décision de la Cour constitutionnelle d’invalider plusieurs mesures d’austérité, prévues au budget de l’Etat de 2013.

Nous allons anticiper des mesures prévues pour 2014, a dit Pedro Passos Coelho lors d’une conférence de presse avec son homologue finlandais, Jyrki Katainen, en visite au Portugal.

Le rejet de plusieurs mesures de rigueur par la Cour constitutionnelle a privé le gouvernement portugais d’environ 1,3 milliard d’euros d’économies ce qui a compromis son engagement à ramener d’ici la fin de l’année le déficit budgétaire à 5,5% du PIB.

Nous travaillons pour trouver de nouvelles mesures qui auront une valeur équivalente (…). Mais nous n’augmenterons pas les impôts. Nous agirons du côté des dépenses, a assuré M. Passos Coelho.

Il a expliqué que le gouvernement entendait compenser ce manque à gagner, d’une part par des coupes de 600 millions dans les budgets des ministères et par des économies, dont il n’a pas précisé le montant, affectant en priorité la Santé, la Sécurité sociale, l’Education et les entreprises publiques.

Le conseil des ministres de la semaine prochaine fixera la répartition des coupes d’un montant de 600 millions d’euros à mettre en oeuvre dans les différents ministères, a-t-il indiqué.

M. Passos Coelho n’a en revanche pas détaillé les mesures d’économies qui seraient adoptées, ajoutant qu’elles seraient d’abord analysées par la troïka (UE-FMI-BCE) des créanciers du Portugal, attendue la semaine prochaine à Lisbonne pour un examen supplémentaire des comptes du pays, avant une évaluation régulière, prévue en mai.

Nous avons mis au point certaines mesures que nous devons confirmer avec la troïka, a dit M. Passos Coelho.

Il a précisé en outre que le décret du gouvernement gelant les dépenses des ministères, décidée après la décision de la Cour constitutionnelle, se maintiendrait jusqu’au conseil des ministres de la semaine prochaine.

Le ministère des Finances avait justifié cette décision par la nécessité de renforcer le contrôle de l’exécution budgétaire et par conséquent de restreindre les dépenses du secteur public administratif.

Le Premier ministre n’a pas voulu confirmer la décision de l’Eurogroupe en faveur d’une extension de sept ans des prêts consentis au Portugal comme à l’Irlande, deux pays sous assistance financière.

Nous avons confiance dans une décision favorable, a-t-il dit alors que cette extension a été annoncée au moment où M. Passos Coelho tenait sa conférence de presse.