L’ambassadeur américain à Lisbonne soutient que le Portugal doit choisir entre les «amis et alliés» des États-Unis et le «partenaire économique» de la Chine, avertissant que choisir la Chine sur des questions telles que la 5G peut avoir des conséquences en termes de défense.

George Glass, l’ambassadeur américain à Lisbonne, dans un entretien avec Expresso, a admis les conséquences en termes de sécurité et de défense pour le Portugal si le pays choisit de travailler avec la Chine. Selon le diplomate, les conséquences seront d’ordre technique, comme l’activité de l’OTAN ou l’échange d’informations classifiées, et non politiques, du moins pour l’instant.

«Il y a des pays qui travaillent dans un véritable partenariat en tant qu’alliés. Si nous ne pouvons pas communiquer à ce niveau, alors il y aura aussi une réflexion sur l’atmosphère politique et l’évolution des relations politiques. Pour l’instant, c’est une question de défense nationale et non de politique », a déclaré Glass.

L’ambassadeur américain a répété des avertissements de cette nature ces dernières années. Il l’avait déjà fait lors d’un entretien avec l’Observer en 2018 concernant l’offre chinoise sur EDP.

Aujourd’hui, l’ambassadeur admet que le Portugal est victime du conflit commercial entre les États-Unis et la Chine dans le cadre du «champ de bataille» en Europe, où l’un des fronts de conflit est la nouvelle technologie 5G, dans laquelle le Portugal envisage de travailler avec le chinois Huawei. , mais pas dans les aspects fondamentaux du réseau, mais uniquement dans la distribution du signal radio.

Glass est catégorique en disant que les États-Unis préféraient que le Portugal ne dispose d’aucun équipement Huawei sur le réseau 5G.

«Si nous n’avons pas de partenaires fiables dans le réseau de télécommunications portugais, cela changera la façon dont nous interagissons avec le Portugal en termes de sécurité et de défense. Nous avons envoyé ce message haut et fort: la manière dont nous travaillons avec l’OTAN ou dont nous échangeons des informations classifiées sera affectée. Si nous avons confiance dans les télécommunications, nous pourrons continuer à nous relier comme par le passé. Sinon, nous devrons changer la façon dont nous communiquons avec le Portugal », a déclaré l’ambassadeur.

Il existe d’autres sociétés chinoises détenant des participations dans des sociétés portugaises – comme China Three Gorges à EDP et ACPC qui sont récemment entrées dans le capital de Mota-Engil, qui a «vendu 30% de la société pour 30 pièces d’argent» – rendant la relation plus difficile entre le Portugal et les États-Unis, et à propos de Mota-Engil, l’ambassadeur américain admet la possibilité de sanctions.

Cependant, il a renvoyé des éclaircissements supplémentaires sur ces questions au sous-secrétaire nord-américain à l’économie, Keith Krach, qui sera à Lisbonne la semaine prochaine.

Concernant l’importance du port «incroyablement stratégique» de « Sines » pour la distribution de gaz naturel liquéfié américain, Glass a déclaré qu’il espérait que la construction et la gestion du nouveau terminal «n’ira pas aux Chinois». Si tel est le cas, cela compromet la distribution, a-t-il admis.

«Je pense qu’il faut faire des compromis. Si c’était pour les Chinois, cela affecterait notre vision de ce que « Sines » peut devenir. Nous avons vu dans le passé que, si les opérateurs sont chinois, ils ont la capacité de refuser l’accès aux navires américains. Cela ne peut pas arriver. Surtout si nous considérons le Portugal comme le «hub» gazier et le centre de la sécurité énergétique européenne », a-t-il déclaré.

George Glass a également admis que les États-Unis travaillaient avec le Portugal pour «guider» les investissements étrangers dans le pays et pour réduire le poids des investissements chinois. «Je pense qu’ils sont plus durs avec la Chine maintenant. À mon arrivée au Portugal, les entités étatiques chinoises détenaient 28% de la PDE et en ont maintenant 21%. Cela va dans la bonne direction. Mais cela doit être moins », a-t-il ajouté.