Finalement, le FMI devra attendre. Lisbonne a en effet décidé de retarder le remboursement anticipé des 6,6 milliards de dollars que le Portugal doit au Fonds monétaire international. Un engagement qui avait été pris par l’ancien exécutif de droite.

Après avoir remboursé 2 milliards d’euros au FMI en février, Lisbonne avait alors affiché en avril dans son programme de stabilité l’objectif de verser 6,6 milliards d’euros supplémentaires avant fin 2016. Un montant finalement revu à la baisse, à 4 milliards, en septembre dernier avant d’être finalement réduit à zéro. La cause principale : un accord conclu avec la Commission européenne sur une injection de capital d’au moins 2,7 milliards d’euros dans la Caixa.

Maintenir des réserves financières
« La réalisation de futurs remboursements anticipés du prêt du FMI dépendra des conditions de marché et des besoins de financement, dont l’augmentation de capital » de la banque publique Caixa geral de depositos, explique le ministère portugais des Finances. Le gouvernement souhaite avant tout maintenir des réserves financières « adaptées aux conditions de marché », soit un matelas de 6,5 milliards d’euros fin 2016, comparable au niveau de l’an dernier, précise-t-il.

A l’origine, le Portugal comptait régler d’ici la mi-2017 au total 14 milliards d’euros sur les quelque 29 milliards prêtés par le FMI depuis 2011 dans le cadre de son plan de sauvetage, selon les projets du précédent gouvernement dirigé par le conservateur Pedro Passos Coelho.

Le Portugal espérait ainsi réduire les charges liées aux taux d’intérêt élevés des prêts du FMI, qui se montent à 4,3% alors que le pays emprunte à présent sur les marchés à un taux de 3,2% à dix ans.

18,5 milliards encore à rembourser
A ce jour, et après avoir réglé 10,4 milliards d’euros, le Portugal doit toujours 18,5 milliards à l’institution de Washington. Le ministre allemand des Finances, Wolfgang Schäuble, avait durement reproché fin octobre au gouvernement d’Antonio Costa de ne pas tenir les engagements de son prédécesseur, en citant notamment les remboursements au FMI.

D’ici fin 2018, le gouvernement portugais compte rembourser 5 milliards d’euros supplémentaires. (AFP)